A historia
dos Ramchargers e o nascimento do Fanny car.
Imagine o fim dos anos 50;
o automóvel esta em sua
maturidade e longe estão os dias em que ele não passava de um “calhambeque”,
frágil, lento e desconfortável.
A indústria automobilística americana impõe os standarts de
como um carro deve ser: confortável, potente, seguro, confiável e com um design
de fazer o coração bater mais forte. Nada mais natural que essas obras primas
fossem usadas para algo a mais do que somente ir e vir do trabalho, ou seja, o
destino de muitos deles foram as pistas de competição.
Essa também foi a época do fortalecimento das duas
categorias de maior sucesso do automobilismo americano, a NASCAR e a NHRA.
Essas corridas levavam (e ainda levam) milhares de pessoas aos autódromos e
acabavam por influenciar os mais fanáticos a não apenas assistir mas a
participar das corridas. Nesse período surgiu um time de aficionados que ajudou
a impulsionar o fenômeno Drag Racing, e também acabou criando uma categoria
própria, a Funny Car, estamos falando dos “Ramchargers”.
A arrancada americana, em seus primeiros anos, era um esporte
era bastante amador. Para competir, bastava que o piloto tivesse uma carteira
de motorista válida e que o carro estivesse com o emplacamento em dia. Isso
ajudou muito a popularização das corridas e centenas de clubes de aficionados
começaram a pipocar pelo país. Bastava que alguns amigos, apaixonados pelo
mesmo tipo ou marca de carro se reunissem nos fins de semana e pronto, um clube
estava criado. Não muito diferente do que acontece hoje aqui no Brasil.
Os ”Ramchargers” não eram nada mais do que um desses clubes,
porém algumas particularidades os faziam diferentes. Em primeiro lugar, todos
os integrantes eram engenheiros mecânicos e em segundo lugar, todos trabalhavam
para uma única empresa, a Chrysler.
Acelerar no ¼ de milha era para eles somente um hobby de fim
de semana e demorou algum tempo para que eles tivessem apoio financeiro da
própria Chrysler. A vantagem que o grupo tinha sobre os demais concorrentes era
óbvia, ninguém no país conhecia melhor o equipamento guardado sob o capo de
seus carros, afinal, todos estavam envolvidos na criação e desenvolvimento dos
motores da empresa. Completando a situação, em 1957 a Chrysler tinha lançado
aquele que se tornaria a maior lenda entre os V8 americanos, o “HEMI”.
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| Plymouth High and Mighty |
O primeiro carro construído por eles foi uma Plymouth 1949
coupe batizada de “High and Mighty” (alta e poderosa), equipada com um motor
HEMI de 354 pol. Cub. e contava com 2 carburadores
quadrijet Carter montados em uma admissão extremamente elevada em relação ao
motor. Esse tipo de admissão provou ser de grande sucesso nas pistas e deu origem
ao “Tunnel Ram” que conhecemos hoje em dia. Esse tipo de admissão é usado na
categoria que reúne os carros V8 apirados mais fortes do planeta, a “Pro Stock”.
Esse fato já prova que a genialidade mecânica dos Ramchargers era
inquestionável.
O carro era uma visão bem estranha nas pistas, o modelo
Plymouth não era o favorito entre os pilotos e preparadores e só foi escolhido
pela equipe por ser um produto Chrysler e também por ser bem barato, afinal no
começo, tudo não passava de uma brincadeira. Além da novidade do “Tunnel Ram”, o carro foi
pioneiro em outras técnicas que acabariam virando regra nas pistas. Pelas fotos
podemos ver que ele era muito alto em relação ao solo, isso sem contar com mais
uma novidade, a carroceria era deslocada no chassis. Tudo isso tinha uma boa
explicação: como todo bom engenheiro, os preparadores deste carro tinham uma
grande afinidade com a “Física”, e a ideia deles era que, com a carroceria
deslocada em relação ao carro original, no momento da largada boa parte do peso
dele fosse transferido para o eixo traseiro, aumentando assim a tração das
rodas.
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| Dodge Dart com eixos alterados |
A “engenhoca” provou ser um sucesso pois o carro bateu o
Record da categoria em 1959 e 1960, sendo a sua melhor marca 11,8 segundos a
117 milhas por hora. O carro deixou a técnica como herança para as outras
equipes e os carros com a frente alta passaram a ser comuns nas pistas por todo
o país. Estava assim criada a categoria dos “Gasser”
Na tentativa de dar continuidade ao sucesso, a equipe buscou a partir de 1962 o apoio da Dodge, depois que a Plymouth recusou patrocinar a equipe. Com isso eles passaram a
correr com Darts e como são carros com estrutura monobloco, não era possível
mover a carroceria em relação ao chassis, como na velha Plymouth. A solução foi
mover o eixo traseiro em direção a frente do carro. Essas máquinas bizarras
chamavam muito a atenção do público que passaram a chamá-los de “Funny looking cars” (carros com
aparência engraçada) e depois simplesmente “Funny Cars” . E assim foi o
nascimento da categoria.
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| Nesta foto, um "funny Car" Ramcharger, ditando as regras da categoria |
Os Ramchargers continuaram a carreira nas pistas, com muito
sucesso, inclusive alguns membros da equipe deixaram o trabalho da Chrysler e
passaram a se dedicar em tempo integral as competições. A última temporada da
equipe foi em 1986, com uma Plymouth Cuda 1970 e esse é o único carro legítimo
que pertenceu ao time e que sobreviveu. Em 1997 ela foi totalmente restaurada e
se apresenta regularmente em exposições e eventos “Drag Racing” pelo país.
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| Cuda Ramcharger |
O nome “Ramcharger” ficou tão famoso nos EUA que hoje ele é
uma marca registrada e recentemente foi lançado um livro contando em detalhes a
trajetória desses pioneiros.
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| Ramcharger Dart, com injeção mecânica de gasolina |
texto Rubens Florentino
revisão Estela Dapper
